咸寧網訊 咸寧日報全媒體記者吳文謹、特約記者李星、通訊員李小梅、吳劍報道：一株16年的桂花樹能長多大？4月29日，在咸安區桂花鎮柏墩村桂花源景區內，68歲的農民李繼華向記者展示了一棵碗口粗的桂花樹。這棵樹，是他在2004年村里啟動退耕還林時栽下，16年過去，它陪著李繼華從“知天命”到近“古稀”，記錄著咸安退耕還林的變遷。

桂花源風景區緊鄰S208省道，坐落在睏龍山上，漫山遍野的桂花樹郁郁蔥蔥，綿延覆蓋著千余畝的山脈。16年前，這里不過是一片土壤瘠薄的石頭山，最多的植物是苞茅。

“怕呀！”回憶當年，李繼華心有余悸。苞茅易燃，一點火星，就能引發山火。

為了一家人的生計，李繼華開始墾荒，12畝貧瘠的山地，只能種一些紅薯、蠶豆、小麥，一家5口勉強度日。

2004年，咸安退耕還林政策開始實施，規定自政策實施之日起，政府在前八年，每畝林地補貼230元/年；后八年，每畝補貼125元/年。

李繼華了解政策后，開始栽種桂花苗。窮了半輩子的李繼華沒有想到，小指粗的桂花苗種下去后，4年時間，就長到直徑7公分左右。2008年前后，是桂花樹最緊俏的時候，李繼華僅通過銷售桂花樹，年收入就達到8萬元。

一家人由此邁向富路，這些年，李繼華不僅在鎮中心建起房子，還正在景區對面建設小洋樓。兒女也成家立業，他終日在家含飴弄孫，其樂融融。鎮上的年輕人也紛紛回歸，投身電商、園林事業。

如今，李繼華林地內的幾棵老桂樹還在不斷為他帶來收益，每到8月份，就有游客主動上門打桂花，多的時候能進賬2000多元。

桂花林業站站長孔棟良告訴記者，2002年之前，睏龍山有耕地面積1035畝，占全村耕地的51.6%。通過退耕還林，這些坡耕地全都成了林地。十多年過去，如今的睏龍山桂花茂盛，取得了顯著的生態、社會和經濟效益。

睏龍山上的巨變，只是咸安區退耕還林18年的一個縮影。在汀泗橋鎮古田村，千畝荒山變成了“綠色銀行”，林下養殖收入可觀。在高橋鎮白巖泉村，高山油茶長勢喜人。在大幕鄉桃花尖村，退役軍人阮明舒在千畝荒山開墾出世界一級瀕危物種南方紅豆杉種植基地。

自2002年實施退耕還林以來，咸安區13個鄉鎮辦127個村完成坡耕地退耕8.1萬畝，3.5萬農戶參與退耕還林并從中受惠。